最早的物流叫镖局,镖局是专门为人保护财物或人身安全的机构。又称镖行。

　　受人钱财，凭藉武功，专门为人保护财物或保障人身安全的机构。又称镖行。旧时交通不便，客旅艰辛不安全，保镖行业应运而生，镖局随之成立。镖局有镖旗、镖号。随着社会生活日益复杂，镖局承担的工作越来越广泛，当年晚清政府大臣李鸿章的家宅，就是由北京八大镖局之一的会友镖局派人保护?的。会友是北京当时最大的一家镖局，其他有永兴、志成、正兴、义友、光兴等镖局。

　　镖局保镖主要有水路和陆路。镖师上路，不但要会武功，还必须懂得江湖上的唇典，即行话，以便同劫镖的绿林人物打交道。走镖时，如果发现路间摆着荆棘条子，必须作好准备和劫路人见面。如果攀上交情渊源，彼此认同一家，便可顺利通过。否则只好凭武艺高低。

　　镖局不但赖于江湖上有强盗才能生存，而且同江湖上关系密切。一些受官府注意的江湖游侠，进城后若住在镖局，官府是不能缉拿的。一来因为镖局势力大，二来镖局往往都有靠山，如北京会友镖局的后台便是李鸿章。社会发展后，随着火车、汽车、轮船的开通，镖局逐渐难以为继，北京八大镖局先后关闭。有三百余年历史的会友镖局，是在1921年关闭的。

　　镖局是个很特殊的行业。在一般的武侠小说中，往往将镖局划为江湖武林一脉，其实镖局既同绿林有来往，又同官府有关系，其得益决定了它的性质。在官和民之中，镖局往往表现出矛盾的两难状态。